Inventario y Caracterización del Riego Suplementario en la Provincia de Córdoba

Autores: E. Martellotto; A. Salinas; P. Salas; 
C. Alvarez; E. Lovera; J. Giubergia; S. Lingua

1. RIEGO PRESURIZADO – Pívot Central –

El riego suplementario de cultivos extensivos en las regiones semiáridas, como la de la Provincia de Córdoba, constituye una herramienta estratégica para su desarrollo económico y social. Debido a que se logra un aumento en los rendimientos, se estabiliza la producción y se mejora la aptitud productiva de los suelos; además se incrementa la necesidad de mano de obra.

El crecimiento del riego suplementario por sistemas presurizados en la República Argentina, comienza a ser significativo en los principios de los años ´90. Este crecimiento ha sido muy variable en coincidencia con los cambios económicos ocurridos en el país.

En la Provincia de Córdoba, el crecimiento del área bajo riego con pivote central, además de las razones económicas antes mencionadas, estuvo fuertemente influenciado por las favorables condiciones ambientales (semiaridez, suelos y recursos hídricos) , y la difusión a través de las empresas proveedoras de equipos junto con el INTA Manfredi, de los excelentes resultados productivos, obtenidos en los trabajos de experimentación realizados por el INTA Manfredi y los primeros productores que aplicaron la tecnología.

En el Gráfico Nº 1, se observa a nivel nacional, la evolución que tuvo la venta de equipos de riego (pívot central principalmente), en los últimos 15 años, donde se marcan dos períodos de fuerte inversión en la compra de equipos (1995-97 y 2003-05). Los datos fueron provistos por las principales empresas proveedoras de equipos a nivel nacional.

Gráfico Nº 1: Evolución de venta de equipos de pívot a nivel nacional.

La utilización del riego suplementario y la tecnología asociada de altos insumos (fertilizantes, agroquímicos, biotecnología, etc.), tiene un fuerte impacto sobre el suelo y los recursos hídricos, tanto superficiales como subterráneos.

En este sentido, la Provincia tiene una situación favorable en cuanto a la disponibilidad de suelos aptos para riego y recursos hídricos que le permitirían – según estimaciones realizadas por el Grupo Mapa de Suelos de INTA Manfredi y la Secretaria de Agricultura y Recursos Renovables de la provincia (año 1995)- regar aproximadamente 1.500.000 de has. En el mapa Nº 1, se muestra el area estimada posible a regar, donde coinciden suelos con aptitud para riego y agua de calidad.

Mapa Nº 1: Area potencial con aptitud para riego suplementario (1995)

Un conocimiento mas profundo de nuestra realidad (riego), permitirá a través de la información generada, aportar datos básicos que permitan caracterizar y planificar acciones futuras, en pos del continuo crecimiento de manera sustentable de esta tecnología.

OBJETIVOS DEL TRABAJO:

Debido a la falta de información sobre el crecimiento e impacto del riego suplementario en la Provincia de Córdoba, el INTA Manfredi en la actualidad, a través de sus proyectos de Agricultura Sustentable y Gestión Ambiental, trabaja en este tema desde 1994, generando información para el sector productivo. En este trabajo, se plantearon los siguientes objetivos:

1. Identificar y determinar la evolución de los círculos de riego, utilizando imágenes satelitales (Landsat 2000-2003 y 2004).

2. Determinar la superficie bajo riego a nivel provincial.

3. Caracterizar la superficie bajo riego, de acuerdo a su ubicación geográfica (departamento), tipo de suelo (aptitud de uso) y cuenca hidrográfica superficial a la que pertenece, empleando un sistema de información geográfica, creando nuevas capas de información.

4. Generar información de base, para futuros estudios de cuenca, monitoreo de evolución de los nuevos agro-ecosistemas con riego. Finalmente aportar información para el desarrollo de políticas que promuevan en forma sustentable el crecimiento del riego suplementario en la Provincia de Córdoba.

METODOLOGIA

El trabajo se basó en el uso y análisis de imágenes satelitales Landsat 5, de los años 2000, 2003 y 2004. Mediante el recorrido por cuadros, se fueron confirmando (en el caso que existía encuesta previa) y reconociendo nuevos regantes; ello permitió identificar hasta principios de 2005, la totalidad de las posiciones (círculos) de riego.

En su orbitación, el satélite Landsat barre en 10 imágenes el total de la superficie de la Provincia. Para este trabajo, se utilizaron 8 imágenes, provistas en el marco del convenio de vinculación técnica por CONAE, con las que se cubre el área agrícola. En el mapa Nº 2 de la provincia, se observa las bandas de barrido y las imágenes que se utilizaron para el trabajo.

Utilizando la información de una encuesta realizada por INTA Manfredi en 1998 se correlacionaron los círculos identificados en las imágenes, con la base de datos conteniendo la información técnico – productivas de los establecimientos.

Se elaboraron para el SIG (Sistema de Información Geográfico), capas de información, utilizando mapas digitalizados de división política, cuencas hídricas superficiales y aptitud de uso de suelos de la provincia de Córdoba, junto con imágenes satelitales de la misma.

Mapa Nº 2: Imágenes utilizadas para el trabajo de caracterización

Sobre las imágenes satelitales se realizó una clasificación visual y multitemporal. En la clasificación visual, se identificaron y ubicaron las áreas de interés.

La clasificación multitemporal permitió identificar zonas de riego en función de los diferentes usos del suelo (cultivos) a lo largo del año.

Por ejemplo, en la Figura Nº 1 se observa las posiciones identificadas en el año 2000 (puntos azules), y los equipos incorporados hasta fines del año 2004 (puntos amarillos)

Figura Nº 1: Porción de imagen satelital, con posiciones identificadas.

RESULTADOS

Realizada la clasificación multitemporal de las imágenes (2000-03y 04) de la Provincia de Córdoba, se identificó la cantidad de círculos existentes hasta Diciembre de 2004; y se determinó cuantos y cuales tienen realizada la encuesta técnica productiva.

Cuadro Nº 1: resultados globales del relevamiento de imágenes satelitales y encuestas.

De esta información, surge que prácticamente el 40 % de los círculos identificados, están monitoreados a través de la encuesta. De esta surgen datos de importancia como:

• Suelo regado

• Calidad y caudal de agua

• Rotaciones

• Estrategias de riego y fertilización

• Datos de las perforaciones y del equipo.

Es de fundamental importancia conocer la superficie regada y su distribución, para poder planificar políticas de desarrollo y control por parte del Estado, ya que de acuerdo al crecimiento que esta tecnología pudiera tener en las diferentes regiones, conllevara a la necesidad de mejoras en la infraestructura eléctrica, vial, de acopio, etc.

En el mapa Nº 3 y cuadro Nº 2, se muestra la distribución por departamento del area actual bajo riego, y en el gráfico Nº 2 su evolución en los últimos años. Si bien la información consigna solamente riego de pivotes central (círculos), que es lo que se determina a través de las imágenes, por encuestas realizadas, este sistema representa entre el 90 a 95 % del riego en cultivos extensivos, y que incluye para el caso de los departamentos de traslasierra, a cultivo de papa.

Gráfico Nº 2: Superficie regada por departamento y su evolución entre 2000 y 2004

Mapa Nº 3: Distribución de los círculos por departamento

Cuadro Nº 2: Detalle de la superficie regada por departamento hasta diciembre de 2004

Si bien el riego suplementario de cultivos extensivos en su gran mayoría se realiza con fuentes de aguas subterráneas, es poco lo que se conoce sobre el comportamiento de los acuíferos subterráneos en cuanto a su distribución y capacidad de recarga; por ello nos referiremos a las cuencas hídricas superficiales que están bien delimitadas y tienen influencia en la recarga del acuífero.

El mapa Nº 4 se elaboro superponiendo las posiciones identificadas, con las cuencas hidrográficas superficiales donde existe riego.

Mapa Nº 4: Cuencas superficiales con riego suplementario

FUENTE: INTA MANFREDI

Habíamos mencionado que teníamos información similar del año 2000, por lo tanto para cuantificar el crecimiento en hectáreas que ha tenido a nivel de cada cuenca, se hizo un análisis individual de las cuencas superficiales.

El aumento en el area regada, se ha registrado en todas las cuencas. En el cuadro Nº 3, presentamos las hectáreas que se han sumado hasta el 2004, en los distintos sistemas y su incremento en porcentaje con respecto a las existentes en el Año 2000.

CUADRO Nº 3: Superficie regada (ha) en 2000 y 2004 y crecimiento en (%), en las principales cuencas superficiales.

Las cuencas en las que el relevamiento, realizado en el año 2000, se mostraban como las principales en cuanto a la superficie regada, a pesar de que su crecimiento no ha cesado, han sido reemplazadas por otras áreas en expansión. Las que se encuentran con mayor crecimiento son las cuencas de la zona de traslasierra y del sur de la provincia.

También debemos destacar, que en cuencas en las que no existía esta tecnología hoy se reconocieron áreas regadas, esto se observó en siete cuencas.

Para la clasificación de los suelos de acuerdo a su aptitud para riego suplementario, se uso la información de Mapa de suelos escala 1: 500.000, contenida en el Banco de Datos. Fundamentalmente se uso la clasificación de Capacidad de uso (sistema Americano de 8 clases) que incluye información sobre el tipo e intensidad de limitantes que presentan los distintos tipos de tierras

Con la aplicación de riego suplementario, en algunas clases de suelo, se mejora la aptitud de uso ya que el factor que puede ser limitante se elimina, tal es el caso de la limitante climática (c), o la limitante suelo (s) cuando se refiere a capacidad de retención de humedad. Existen otros suelos que incluyendo el riego no mejorarían su aptitud e incluso otros directamente no son aptos para regar.

En el mapa Nº 5, se presentan los suelos clasificados por su aptitud de uso (Clase I de mayor aptitud hasta clase VIII de menor aptitud), y la ubicación de las posiciones de riego identificadas en el trabajo.

Mapa Nº 5: Clasificación de suelos por capacidad de uso, con la identificación de las posiciones de riego.

Del análisis de la superficie regada con respecto a la Capacidad de Uso de los Suelos surge el siguiente cuadro. Se calcularon las hectáreas regadas por cada capacidad de uso, y el porcentaje que esta ubicada en cada clase.

Dentro de las Clases II, III y IV se ubica el 75 % de la superficie regada, que si tomamos la clasificación descripta anteriormente, se deduce que casi la totalidad de la superficie se encuentra en una zona casi sin limitantes de aptitud de uso para riego suplementario. Los suelos que se encuentran dentro de esta zona, las limitantes pueden no ser solamente climáticos, pero analizando la ubicación con respecto al déficit hídrico se obtiene que del total del área que se encuentra en esta de capacidad de uso, el 67 % de esa superficie está en zonas donde la limitante es climática.

Por último las Clases VII y VIII, suelos con limitantes para el uso de la tecnología, pero esta limitante es nada más que climática porque el 90 % de la superficie se encuentra en zonas donde los déficit hídricos superan los 400 mm anuales.

Consideraciones finales:

• Se identificaron a Diciembre de 2004, 76.800 hectáreas con riego suplementario con Pívot Central, caracterizándolas por departamento, cuenca hidrológica y tipo de suelo a las que pertenecen. Esta superficie representa más del 90 % de la superficie regada con riego suplementario en cultivos extensivos de la Provincia de Córdoba.

• La metodología empleada, demostró ser adecuada para evaluar el crecimiento en el futuro de esta tecnología.

• Por departamento, ha sido muy importante el crecimiento tanto en superficie como en porcentaje, de Tercero Arriba, Juarez Celman Río IV y Río I y San Alberto.

• Los departamentos de traslasierra (San Alberto, San Javier y Pocho), tienen aproximadamente 7.000 ha con riego por pívot, lo que representa el 9 % de la superficie total con riego de la Provincia.

• El departamento Tercero Arriba, es el departamento con más superficie bajo riego, se caracteriza además, por la concentración de círculos, fundamentalmente en el area General Fotheringam - Hernando.

• Este trabajo, sienta precedentes como base de datos para futuros trabajos, y para la incorporación de otras capas de información con otros sistemas de riego.

• Realizado el relevamiento, se puede estimar en base a la ubicación y distribución de las posiciones de riego (puntos rojos), un area potencial de riego (area celeste), que se asemeja en gran medida, a los primeros estudios que publico INTA Manfredi (1995), sobre potencialidad de riego en la Provincia de Córdoba. El resultado se presenta y compara en los mapas Nº 6 y 1

Mapas Nº 1 y 6, comparación de áreas potenciales de riego, para estimaciones del año 1995 (mapa con area azul), y estimaciones en base a posiciones identificadas en año 2004 (mapa con area celeste y puntos rojos).

Area con Agua de Calidad (1995)	Distribución actual de círculos de riego (2004)

• La cuenca Hidrográfica del Carcaraña, que es la más grande en superficie (43.259 km²), se destaca porque representa prácticamente el 44 % de la superficie bajo riego, por lo que consideramos que debe ser una de las primeras cuencas a estudiar en cuanto a sus recursos hídricos subterráneos.

• El crecimiento, comparando los períodos 2000 y 2004, en las cuencas que ya tenían riego, vario desde un 7 % a un 300 %

• Teniendo en cuenta que las Cuencas Hidrográficas superficiales, incluyen dentro de su area, zonas no productivas (ciudades, montaña, zonas recreativas, etc.) o no aptas para la realización de cultivos (problemas de suelos, anegamientos, etc.), solo en el mejor de los casos, la superficie con riego suplementario, llega al 1,5 % de la superficie total de la cuenca.

• Prácticamente, 58.000 ha bajo riego, están el los mejores suelos de la provincia, donde la principal limitante es climática (precipitaciones)

• Mas de 11.000 ha de suelo de baja aptitud (Clases VII Y VIII), se reconvirtieron y se hicieron altamente productivos con la aplicación de riego suplementario.

• Si bien este trabajo ha sido coordinado y dirigido por INTA Manfredi, se contó con la invalorable colaboración de otras instituciones como CONAE (Comisión Nacional de actividades Aeroespaciales), Agencia Córdoba Ambiente, DIPAS (Dirección de Agua y Saneamiento), Consorcio de Regantes (Zona 1 y 2), Asociación de Regantes, empresas relacionadas, etc.

• Si bien la superficie detectada, representa un importante numero de hectáreas, podemos afirmar que todavía es una tecnología incipiente, que si tuviera apoyo político y económico del estado (, el desarrollo seria mayor.

Finalmente, queremos destacar la importancia que tiene el contar con información precisa y actualizada sobre la disponibilidad y calidad del agua, tanto superficial como subterránea, la capacidad de recarga de los acuíferos, la distancia y densidad de pozos, etc.

• Toda esta información junto con el conocimiento del impacto del riego sobre los sistemas productivos, desde el punto de vista ecológico, económico y social, son los que aseguraran la sustentabilidad de los sistemas productivos bajo riego suplementario.